Vitamine A, retinol (zie figuur 1) en bètacaroteen (zie figuur 2), is belangrijk voor veel dingen, zoals: normale groei, gezonde huid, haar en nagels en een goede werking van de ogen en het afweersysteem (Pietryga, 2011) (Stryer, 1988). Een teveel aan vitamine A kan schadelijk zijn voor kinderen en zwangere vrouwen en een tekort kan zorgen voor nachtblind en droge en jeukende huid. Retinol vind je vooral in dierlijke producten, denk aan vlees, vleeswaren, zuivelproducten, vis en eidooier. Bètacaroteen vind je vooral in groenten en dan met name in koolsoorten, donkergroene bladgroente, oranje en gele groenten zoals paprika en fruit. Het menselijk lichaam is ook in staat om vitamine A zelf aan te maken. Hiervoor hebben we carotenoïden nodig, dit zit onder andere in wortels. Vitamine A is sterk ontstekingsremmend. Het omzettingsproduct van vitamine A, all-trans-retinoïnezuur, heeft een positieve invloed op bepaalde cellen van het immuunsysteem. De specifiek, onder invloed van all-trans-retinoïnezuur, gevormde cellen hebben een regulerende activiteit op het immuunsysteem en voorkomen ongewenste ontstekingsreacties, denk hierbij aan acne, psoriasis, eczeem, huidzweren en wondgenezing. De structuurformule van bètacaroteen laat zien dat er twee retinolmoleculen kunnen ontstaan als dit molecuul wordt gesplitst.